1945年1-4月，延安鲁迅文艺学院根据晋察冀边区河北民间传奇故事“白毛仙姑”集体创作了歌剧《白毛女》。该剧由贺敬之、丁毅执笔，马可、张鲁、瞿维、焕之、向隅、陈紫、刘炽作曲，经3个月努力，于1945年4月首演于延安。该剧曾获1951年度斯大林文学奖金二等奖。《白毛女》在我国歌剧史上是一座里程碑式的作品，它标志着中国歌剧终于寻找到了自己独特的发展道路，形成了自身鲜明的美学品格。
该剧系根据流传于晋察冀边区的一个民间传说故事而写成。故事发生在河北省某县杨各庄。一九三五年的农历除夕，佃农杨白劳因无法还债，在外面躲了几天回到家里来，准备和他唯一的女儿--喜儿一同过年。亲家王大婶也来帮助他们料理过年的事情，不料恶霸地主黄世仁打发他的狗腿子穆仁智来到了杨家，逼着杨白劳去见地主。
当晚，在黄家，黄世仁强迫杨白劳用喜儿来抵债，尽管杨白劳苦苦哀求，黄世仁还是强迫他在闺女的卖身契上按了手印，然后被推出了黄家的大门。杨白劳悲愤交加，晕倒在雪地里，被老友赵大叔发现将他送回家里。当时，喜儿、王大春（喜儿的未婚夫）以及王大婶都在兴高采烈地准备过年，赵大叔在给他们讲述红军的故事。只有杨白劳想着被迫卖女儿的心事，痛苦万分。终于在喜儿入睡了之后，服了卤水，冲出门外，高喊着："我死也要死到你黄家的大门口去！"就这样含恨惨死。
第二天清早，王大春到杨家来拜年，发现了杨白劳死在雪地上，赵大叔看见了杨白劳手中的那张卖身契，才知道了杨白劳自杀的原因。正在这时狗腿子穆仁智带着打手们来硬把喜儿抢走。
喜儿在黄家受尽了种种虐待，并遭受了地主黄世仁的侮辱。喜儿决定上吊自杀，被好心的佣人张二婶救了下来，并鼓励她活下来为杨家报仇。
穆仁智找王大春逼债被王大春和关大锁痛打了一顿，王大春在赵大叔的指引下投奔红军去了。数月后，地主黄世仁要娶亲，黄世仁母子策划把不服管教、声言要报仇的喜儿转卖给妓院，幸亏有张二婶的帮助，使喜儿逃出了黄家。黄世仁和穆仁智连夜追赶喜儿，在一条河边发现了喜儿的一只鞋，他们断定喜儿是投河自尽了，于是喜儿才逃出了虎口。
三年过去了，全村的人都以为喜儿死了，可是喜儿并没有死，她逃进了深山老林，用野菜、树皮和庙里的供品充饥，生活的煎熬使得她的头发都变白了，她被村里的人传说成鬼，叫她"白毛仙姑"。
抗日战争爆发，中国共产党领导的八路军英勇抗战，深入敌后建立了抗日民主根据地，这时当年投奔八路军的王大春也跟随队伍回到了家乡，领导穷苦的乡亲们进行减租减息的斗争。但是，地主黄世仁借"白毛仙姑"造谣惑众。为了揭穿黄世仁的阴谋，大春决定查明事实真相，于是，夜晚与大锁藏在奶奶庙内，适逢变成"白毛女"的喜儿又到奶奶庙来取供品，发现有人慌忙夺路逃走，大春和大锁紧追到山洞，才发现这个"白毛仙姑"原来是活着的喜儿。
当乡亲们看到了被地主迫害成"白毛女"的喜儿以后，群情激愤，纷纷控诉黄世仁的滔天罪行，这个罪大恶极的恶霸地主终于受到了人民政府的严厉的审判。全剧在欢呼解放的歌声中闭幕。 该剧以"旧社会把人逼成鬼，新社会把鬼变成人"为主题，深刻揭示了旧中国阶级压迫的本质。歌剧一问世便受到广大群众的热烈的欢迎。特别在解放战争和土改斗争中，成为鼓舞战士和鼓舞人民奋起斗争的有力武器。战士们看演出后纷纷要求为杨白劳和喜儿报仇，有的战士还把这种强烈的愿望用刀刻在枪托上。有些被俘的蒋军士兵看了演出后立即掉转枪口加入人民队伍。当时许多人都是看了演出后便投身于革命的。直到中国解放，《白毛女》更是演遍全国，在中国革命历程中发挥了极为突出的作用。
歌剧《白毛女》唱段辑录
北风吹――
北风吹，雪花飘，雪花飘飘年来到。爹出门去躲帐整七天，三十晚上还没回还。
大婶给了玉茭子面，我等我的爹爹回家过年。
我盼爹爹心中急，等爹爹回来心欢喜。爹爹带回白面来，欢欢喜喜过个年。
十里风雪――
十里风雪一片白，躲帐七天回家来。指望熬过了这一关，挨冻受饿也能忍耐。
扎头绳――
卖豆腐赚下了几个钱，集上我称回来二斤面。怕叫东家看见了，揣在这怀里头四五天。
卖豆腐赚下了几个钱，爹爹称回来二斤面。带回家来包饺子，欢欢喜喜过个年，哎，过呀过个年。
人家的闺女有花儿戴，你爹我钱少不能买。扯上了二尺红头绳，我给我喜儿扎起来。哎，扎起来。
人家的闺女有花儿戴，我爹钱少不能买，扯上了二尺红头绳，给我扎起来，哎，扎呀扎起来。
门神门神骑红马，
贴在那门上守住家，
门神门神扛大刀，
大鬼小鬼进不来，
哎，进呀进不来。
廊檐下红灯照花了眼――
廊檐下红灯照花了眼，倒叫我老汉心不安。不知道这一去是何事？喜儿等爹快回还。
猛听叫喜儿顶租子，好比那晴天打霹雷。喜儿啊是我的命根子，父女俩死也不能离。
我杨白劳犯了什么罪？立逼着卖我的亲生女。当佃户我当了这一辈子，想不到我落到了这步田地。
老天单杀这独根草，大水尽淹独木桥，我一生只有这一个女，离开了喜儿我活不了。
老天，杀人的老天――
老天，杀人的老天哪！老天杀人不眨眼，黄家就是鬼门关。
杨白劳，糊涂的杨白劳啊，为什么文书上按了手印，亲生的女儿卖给了人。
喜儿，爹对不起你呀，你等爹回家来过年，爹怎能有脸把你见？
大风大雪――
大风大雪吹得紧，十家灯火九不明。
人家过年咱过年，穷富过年不一般。东家门里有酒肉，佃户家中无米面。
官向官来民向民，穷人向的是穷人。我找老杨过三十，四两水酒一片心。
喜儿，你睡着了――
喜儿，喜儿，你睡着了，你爹我叫你，你不知道。你作梦也没想到，你爹我有罪不能饶。
县长，财主，狼虫虎豹，我欠租欠帐，这都是你们逼着我写的呀……卖身的文书。
北风刮，大雪飘，我哪里走，哪里逃，哪里有我路一条？
昨天黑夜爹爹回到家――
昨天黑夜爹爹回到家，心里有事他不说话。天明倒在雪地里，爹爹，爹爹你为什么？
猛听说把我卖给了人，好比烈火烧在身。莫非爹爹你不疼儿？莫非嫌儿不孝顺？
大叔大婶救救我，千万不跟财主去，死跟爹爹一块儿死，活跟大婶一块活。
耳听一片人闹声――
爹爹，爹爹啊……耳听一片人闹声，又是怕来又是惊，闩上有闩，门外有门，我叫爹爹叫不应。
谁给爹爹把孝戴？谁给爹爹摔老盆？爹爹，爹爹呀。
打过了三更――
打过了三更夜正深，喜儿越想越伤心。可怜爹爹叫人逼死，大春哥又叫人逼出了门。
为什么穷人这样苦？为什么富人这样狠？这样的日子我怎么过呵，多会儿才熬完这苦日月？
头发昏来心发慌，我打了沙锅撒了汤。我，我，我闯下了这场大灾祸，怕只怕这一回命难活。
哪里藏来哪里躲？天哪，天哪，救救我。
……
半夜三更看不清，路又黑来狗又多……听见背后人追我，这一回我可逃不脱。
刀杀我，斧砍我――
天哪！刀杀我，斧砍我，你不该这样糟蹋我。自从进了你黄家门，想不到今天哪……
娘生我，爹养我，生我养我为什么？这，这，这叫我怎么有脸去见人，这叫我怎么活？
我要活――
他们要杀我，他们要害我，我逃出虎口，我逃出狼窝。娘生我，爹养我，生我养我我要活！
向前走，不回头，我有冤哪，我有仇，他们害死了我的爹，又害我，烂了骨头我也记住这冤仇。
耳听得流水哗啦啦的响，眼前一条大河闪星光。大河流水向东去，看不见路，我走向哪里？
想要逼死我，瞎了你眼窝，舀不干的水，扑不灭的火，我不死，我要活，我要报仇，我要活！
恨是高山仇是海――
恨是高山仇是海，路断星灭我等待。冤魂不散我人不死，雷暴雨翻天我又来。
闪电哪，快撕开黑云头，响雷呀，你劈开那天河口。
你可知道我有千重恨？你可记得我有万重仇？山洞里苦熬三年整，我受苦受罪白了头。
我吃的是树根野果，庙里的供献，苦撑苦熬天天盼，老天爷睁眼我要报仇。
我是人――
我是叫你们糟蹋的喜儿，我是人！大河的流水你要记清，我的冤仇要你作证。
喜儿怎么变成这模样？为什么问你，你不作声？
难道是劈雷闪电你发了抖，难道你耳聋眼瞎照不见我人影。我浑身发了白――
为什么把人逼成鬼，问天问地都不应。
鬼！鬼……好……我就是鬼，我是屈死的鬼，我是冤死的鬼，我是不死的鬼。
我要撕你们！我要咬你们！我要掐你们哪！啊……
太阳出来了――
太阳出来了。太阳光芒万丈，万丈光芒。上下几千年，受苦又受难，今天看见出了太阳，撵走万重黑暗！
我们的喜儿哪里去了？离开我们三、四年。今天呵……
我们要把荒山踏破，我们要把野洞劈开，要把喜儿救出来，救出来。
乡亲们，同志们莫流泪，旧社会把人逼成鬼，新社会把鬼变成人，救出受难的好姐妹。
我说，我要说――
我说，我说，我要说……我有仇来我有冤，我的冤仇说不完，说不完。
高山哪……砍不断，海水啊……舀不干。可怎么天翻身来地打滚，仇人今天见了面。
黄世仁哪，黄世仁，千刀万剐……心不甘。
