米开朗基罗?梅里西?达?卡拉瓦乔（1573年9月29日―1610年7月18日），意大利画家，1593年到1610年间活跃于罗马、那不勒斯、马耳他和西西里。他通常被认为属于巴洛克画派，对巴洛克画派的形成有重要影响。
卡拉瓦乔出生在北意大利伦巴底省的卡拉瓦乔村，因此人们称他卡拉瓦乔。父亲是庄园主家管事，早年去世，11岁的卡拉瓦乔移居米兰，师从于自称为提香弟子的西蒙?彼得查诺，他是当地样式主义的代表画家。在米兰期间，卡拉瓦乔肯定看过达?芬奇的《最后的晚餐》，无疑熟悉文艺复兴时期大师们的艺术。
17岁的卡拉瓦乔，第一次来到向往已久的罗马，他举目无亲，为了糊口不得不进贵族府当仆役，后入样式主义画家阿尔彼诺工作室，在阿尔彼诺画的大型壁画中的那些造型逼真的写实主义静物，就出自卡拉瓦乔之手。他画的静物，具有近似自然主义的极为强烈的质感，窗户的反光和晶莹的水珠常令观者惊叹不已。他凭着个人的天赋作画，并不在意模仿古希腊罗马的大理石雕像和拉斐尔的风格，但他的作品造型具有极强的雕塑立体感。
卡拉瓦乔生活贫困，与劳动者为伴，性格暴躁、孤傲寡合、狂放不羁，很难与人相处，这种个性使他处于流浪作画境地，在一次争斗中因误杀了对手而被迫离开罗马到那不勒斯过着流浪的生活，他到处与不理解他的人发生矛盾冲突，常因斗殴受到法庭审判，坐牢、逃跑、作画，使他永远处于社会底层，正因如此，他对底层劳苦大众的生活和形象更加熟悉，观察理解更加深刻，这为他革新传统艺术，创造新艺术形象，使普通平凡的劳动者走进神圣的艺术殿堂提供了难得的生活基础，为他开创了一个艺术的新纪元。
35岁的卡拉瓦乔流落到马尔他岛，接待他的是岛上的骑士团首领温亚库尔，卡拉瓦乔为他画了肖像而使画家获得了骑士团勋章，但因他侮辱了一位骑士而入狱，他又从马尔他逃到西西里岛，在他所到之处都留下了画迹，播下了现实主义绘画的种子。这位流浪画家怀着得到罗马教廷宽恕的希望，决定回罗马，但在那不勒斯上岸时被当局疑为罪犯错捕入狱，待事实澄清无罪释放时，小船钱财已无踪迹，身无分文的画家步行赴罗马，染上致命的寒热病，不幸于1610年6月18日，年仅37岁的大师，永远诀别了绘画。
《占卜者》
《占卜者》是卡拉瓦乔早期风俗画的代表作品，画中描绘的是流浪的吉普赛女占卜，在为一个贵族子弟看手相。这是一个街头常见的风俗场面，人物形象目光相对，那个头戴羽帽的贵族青年以轻蔑挑逗的目光看着女占卜者，而她虽地位低下，却显得庄重自尊，回敬的目光中既真诚又含智慧，对比之下，贵族青年却显出华而不实的肤浅。
这是一幅具有肖像性的半身构图风俗画，这种布局形式使人物形象更加简洁突出，由于免去了一切不必要的细节描绘，使人物个性更加鲜明，目光和手势更加引人注目。社会底层的流浪人第一次作为主人走进绘画，这在意大利以往的绘画中还不曾见过。
《圣马太感召》
基督召唤使徒马太是一个神圣的宗教题材，而在卡拉瓦乔的笔下却是另外一番情景：一群流浪汉们躲在阴暗的类似地下室的屋子里赌博，突然推开门，一束光线射进来，耶稣和彼得进门，手指着人群方向，惊呆的人们回首往外，中间那位老者用手指着自己的胸口似乎在发问：“是召唤我吗？”另一个刚赢钱的人正埋头数钱币，不理会发生的事，画面毫无神圣气氛。这是卡拉瓦乔第一幅宗教画，其实就是一个意大利底层社会的小赌场。
作品问世后，立即引起教会的愤怒谴责和订画者--罗马法兰契奇教堂的拒绝。认为这是公开对神圣宗教的亵渎。但这是一幅十分生动的风俗画，富有个性的不同身份的人物塑造得很真实。画家使用强烈的明暗对比手法，使人物形象主要表情部分更加鲜明突出，这种卡拉瓦乔式的聚光法，为后来欧洲不少画家继承和使用，鲁本斯和伦勃朗最为杰出。
《圣保罗受刑》
画面以满幅构图，描绘马和从马上摔下来的圣保罗。
画家运用擅长的聚光的强烈明暗对比法，使马的腹部和仰面伸臂的圣保罗沐浴强光下尤显突出。圣保罗仰面倒地的姿势采用了一种大的透视角度，这在文艺复兴大师曼坦尼亚《死去的基督》中看到过，但卡拉瓦乔处理得更加真实自然。强光下的圣保罗无力地伸展双手，他紧闭的眼睛，苍白无力的面容似乎是在等待命运的裁决。
坚实有力的人物造型，显现了先辈大师的成就，画家在写实的描绘中，同时强调了自己的主观感受，给予观者以强烈的印象。
