一、灯笼的由来
灯笼与中国人生活息息相连，庙宇中、客厅里，处处都有灯笼。
仔细推算，中国有灯是秦汉以后的事，有纸灯笼又可能是在东汉纸发明之后。
中国的灯笼，不仅是用以照明，它往往也是一种象征，吴敦厚说，他以前做新娘灯（即宫灯）就代表婚礼喜庆；竹篾灯则告示这是丧葬场合；伞灯（字姓灯），因「灯」与「丁」语音相同，意味着人丁兴旺。所以，过去每家都有字姓灯，悬挂在屋檐下和客厅中。今天迎神赛会上，神明的阵头前仍有两盏大灯笼，就是这种习俗的延续。
不过，灯笼最让人遐思、期盼恐怕还是元宵节的花灯了。
元宵观灯的习俗起源于汉朝初年，唐开元年间，为了庆祝国泰民安，乃扎结花灯，借着闪烁不定的灯光，象征「彩龙兆祥，民阜国强」，花灯风气至此广为流行。明朱元璋建都南京时，更于秦淮河上燃放水灯万支；永乐朝在午门大立?山灯柱，又在华门外设「灯市」，使得北平尚有「灯市口」街道。
民国后，花灯之举虽仍在，但平淡了许多，幸亏如今因着中国热，灯笼又逐渐在居家装饰上扮演着重要的角色，但是灯笼的材料，有的由纸、竹子，变成布、塑料、铁线，而且灯笼的形状和颜色与传统也大不相同。“传统中寺庙是以黄色为主，个人则以白底为主，如今全乱了，灯笼的大小、颜色全以个人喜好变化，无所谓一定的象征意义啦”。
二、灯笼的意义
除了照明以外，灯笼还有其它意义。每年正月私塾（古代的学校）开学时，家长会为子女准备一盏灯笼，由老师点亮，象征学生的前途一片光明，称为「开灯」。后来就由此演变成元宵节提灯笼的习俗。由于字音和「添丁」相近，所以灯笼也用来祈求生子。到了日据时代，爱国志士们在灯笼上绘制民间故事，教导子孙认识自己的文化，所以又具有薪火相传的意义。
三、灯笼的做法
灯笼依其形状，目前分为泉州式和福州式两种。其中以泉州式为中国灯笼的代表。
１．泉州式灯笼
一般编织反州式灯庞都以质地坚韧，有弹性的桂竹及麻篱二种为主要材料。
制作过程为：
(一) 将竹子放在蒸气室内加热的半小时，然后取出，置阴凉处晾干，但不得过份干燥，也不能放在强光下曝晒。
(二) 用竹刨刨去牛面粗糙的表皮。
(三) 裁取竹条所需的长度；这种得依灯笼大小而定。
(四) 编织方法以交叉方式完成灯架。
(五) 灯架中间，扎数圈竹圈于灯壁上亦可。
(六) 糊（裱）灯笼，先裱糊棉纱布，再黏贴二层做灯笼用的单光纸。（如没有单光纸，细棉纸亦可。）裱糊棉纱布得先将稀释的浆糊，均匀的平刷在骨架表面，再将剪好的纱布轻附在灯架上，再用刷子沾浆糊刷平，这里需要注意，刷平浆糊的刷子必须是干净的刷子方可，否则，灯面将是一片脏乱。同时，裱糊的纸也必须糊的没有接缝才算真正的裱糊完成。
(七) 将灯笼放在阴凉通风处晾干。
(八) 彩绘。彩绘以个人所需图案彩绘，如人物、八仙、花鸟、仕女等。
(九) 彩绘后，依情况来决定是否书写文字。等文字、图案完全干后，再上一层桐油，然后待桐油阴干，灯笼就大功告成。
２．福州式灯笼－又称为伞灯
桂竹：是台湾种植最普遍的一种竹子。质感坚硬有弹性，适合作钓竿、扫帚等器具。
竹篾：将桂竹劈成竹条，称为「竹篾」。在竹篾上下两端打洞，并用铁丝穿起来。
竹头：在桂竹的竹节上，刻出凹槽，用粗铁丝固定，成为竹灯笼的头部和底部。
作法：
1.将穿好铁丝的竹篾，安装在竹头台座上。
2.一根竹篾安装在一格凹槽上，最后再用铁丝绑竹头，成为竹架。
3.顶住地面，将竹架慢慢往下撑开，直到变成筒型为止。
4.用手压折竹篾，调整灯笼的形状、弯度和竹篾间的距离。
5.在灯笼上端绑上棉线，以固定竹篾。
6.在竹篾上铺白色纱布，用浆糊固定。
7.等纱布干了，再涂上洋菜胶。
8.阴干后，筒型伞灯就成型了。
9.接着描图、上彩。一般而言，字是朱红色，图则是八仙过海、福禄寿三星等吉祥画。
10.最后在竹头上安装底座，修饰一下，就完成了。
筒形灯
字姓灯：灯的一面是姓氏，另一面是祖先曾经担任过的官名。如姓「谢」是太子少保，姓「郑」是延平邵王等。
吉祥灯：灯的一面是姓氏或神的名字，另一面是八仙(吕洞宾、何仙姑等)、福禄寿三星等吉祥图案。
一般型：和字型灯、吉祥灯一样，一面是姓氏、神的名字或吉祥话，另一面是吉祥图案。
官灯：灯上所绘的字和图，与一般灯相同，不过底是黑色，字是金色。到皇帝御赐，才能悬挂这种灯笼。
