芝加哥河主干有着悠久且丰富的历史，它在很多方面呈现了芝加哥城市本身的发展。芝加哥河以前是一条蜿蜒的沼泽，后来被硬化改造为工程河道以支持城市向工业型转换。为了改善卫生情况，城市将河流主干与南边分支水流方向倒转，在此之后，建筑师与城市设计师丹尼尔•伯纳姆提出了滨河步道与瓦克道高架桥的新愿景。近十年来，河流所扮演的角色随着芝加哥滨河项目再次转换——重拾芝加哥河的城市生态与休闲效益。
几年前，由于河流的重度污染，滨河休闲是遥不可及的目标。但今天这个愿景成为现实。在水质方面的最新进展以及沿河公共休闲使用强度的提升都体现了滨河生活的增加，呼唤通向水岸的新的连接。响应这些号召，芝加哥交通部开始实施滨河步道项目，用新空间充实系统的各个部分，其中包括非常成功的退伍军人纪念广场与沃巴什广场。
2012年，Sasaki、罗斯巴尼建筑事务所、阿尔弗雷德本纳什工程公司以及广泛的技术顾问团队合作，任务是为州街与湖街之间的六个街区创造愿景。在先前河流研究的基础上，此团队提出的芝加哥滨河概念规划在湖泊与城市步行系统，以及河流在城市中的支流之间提供了最后的关键连接。
但此任务在技术上面临极大挑战。设计团队需要在局限的7.6米宽的建成区扩展步行项目空间并与街区间一系列穿过桥下的区域协调。除此之外，设计还需要适应河流每年的洪水涨落，竖向高度差近两米。
将这些挑战变成机遇，团队为此线性公园提出了新的思路。取代以建筑为导向的充满直角拐弯的步道，将步道视为一个相对独立的系统——通过自身形态的变化，促进形成一系列与河相连的全新功能联系。
新的连接使得滨河生活更加丰富多彩，每个街区都呈现出不同形态，代表以河流为基础的一种功能。这些空间包括：
码头广场：
餐厅与露天座椅使人们可以观赏河流上动态场景，包括驳船航行、消防部门巡逻、水上的士和观光船。
小河湾：
租赁与存放皮划艇与独木舟， 通过休闲活动将人与水真切地联系起来。
河滨剧院：
连接上瓦克和河滨的雕塑般的阶梯为人们到达河滨提供了步行联系，周边的树木提供绿色与遮荫。
水广场：
水景设施为孩子与家庭提供了一个在河边与水互动的机会。
码头：
一系列码头与浮岛湿地花园为人们了解河流生态提供了互动的学习环境，包括钓鱼与认识本土植物的机会。
散步道：
无障碍步道与全新的滨水边缘创造出通向湖街的连续体验，并在关键的交叉路口为未来开发建立背景。
作为一个全新的联系步道系统，概念性规划框架为公园游客提供不间断步行体验。每个类型空间不同的功能与形态使它们可以提供滨河的多样体验，从餐饮、大规模公众活动，到全新划艇项目设施。同时，设计材料与细节沿整个项目长度提供视觉上的统一。例如，铺面体现背景现状的对比：精致的切石沿典雅的学院风格瓦克高架道路与桥屋建筑铺展开，而低层竖向与钢筋出露的桥梁下方由坚实的预制板环绕。
项目名称： 芝加哥滨河步道
项目位置： 美国伊利诺伊州芝加哥市
业主名称： 芝加哥市交通部
项目现状： 进程中
规模： 二期 0.6公顷 / 三个街区(2015年5月开放)
三期 0.8公顷 / 三个街区(2016年开放)
