我们来回顾一下，亮度合并是怎么形成的。其实我们在之前的所谓合并亮度，严格说来只是提升亮度的操作，并无合并一说。
打个比方，在一幅图像中，1万像素的亮度是100，1万像素是180，还有1万像素是230。那么
1：统一增加25，得到的理论结果是125，205，255。
2：统一增加50，得到的理论结果是150，230，280。
3：统一增加100，得到的理论结果是200，280，330。
在第一种情况下，有1万像素达到了255的最高亮度。在第二种情况下，尽管有些像素的理论数值已经超出255，但由于255是最高限，因此位于255亮度的还是1万像素。那么在第三种情况下就有2万像素位于255亮度。尽管它们的理论数值并不相等，但由于最高限的因素，它们都属于255这一级别。
当以上的第三种情况发生时，就产生了亮度的合并现象。我们可以通过简单的实验来证明，如下左图，在其中将鼠标放置在直方图最高峰处，看到的像素数量是2062。然后200至255合并为255，再看最右端255色阶的像素数量，是13435。这就是合并后导致了最亮处像素总量的增加，因为有许多像素被限制而聚集在255处。
改变后的直方图中255色阶处的“山峰”，理论上应该非常高才对。大家可以大致推算一下：改变前2062的数量就已经位于直方图最高处了，13435就该是6倍多的高度。如果要完全显示出来，要么6倍扩大直方图调板，要么按比例6倍缩小整个色阶分布图。扩大调板自然是不可行的，如果缩小色阶分布图那么原先就不是很明显的细节就更看不清楚了。考虑到实用性，Photoshop采取了一刀切的解决方法。所以不能单凭直方图高矮来估算像素的数量，而应该参照统计数据。
现在我们来看一下前面提到过一个问题，200至255亮度合并后是否只能是255呢？不是的，合并以后的亮度可以再作调整。如下左图，将高光点移动到输入200输出150的位置。这就意味着将255至200的亮度合并后降到150。图像调整效果如下中图。此时将鼠标移入直方图调板测量，会发现在150色阶之后就没有任何像素了。如下右图。
那么同理，也可以将暗调区域合并后再总体提升亮度。如下3图。这样一来，全图的像素亮度就被限制在80至150之间了。可以在直方图调板中选择80至150的范围，会看到像素数量已经相等，证明已经代表了全部像素。
需要注意的是，必须选中代表高光和暗调的两个端点才可以进行上述的调整，自行增加的控制点永远只能是中间调，无法代替端点。
通过以上的内容我们知道，无论高光点单纯左平移，还是同时往左和往下，都是合并亮度。只不过前者合并到255，后者合并到其他数值。那么来看看下图的情况，单纯把高光点往下移动，这是否也是合并亮度呢？大家可以结合前面有关合并亮度的解释，自己思考一下，再往下看。
其实判断亮度是否被合并，可以从直方图中一眼看出。如下图从左到右分别是原图、200至255合并到255、0至65合并到0，三种曲线调整的情况。可以看出当合并暗调或高光部分时，直方图两端都会有明显的切边和像素聚集现象。
如下图是将高光点向下平移前后的比较。直方图中0和255处都没有出现像素的聚集现象。那么到底是否涉及亮度色阶的合并呢？
这个操作的实际效果就是整体降低了像素亮度。我们比较修改前后的直方图中所有色阶的分布，后者比前者的范围要窄。如果树木总量不变而种植面积缩小，单位面积内的树木数量肯定会增加。因此在像素总量不变的前提下色阶范围变窄，在某一级亮度上就会增加像素。那么这也就是亮度色阶的合并。只不过这种合并没有在边缘被一刀切而已。像素还是按照原来的比例分布，不会造成在某级上大量聚集的情况。
